Bilgi çağında yaşıyoruz ve bilgiye erişimde hiç olmadığı kadar çok araç ve kaynak tarafından destekleniyoruz. Bu da bilginin eksik, yanlış, taraflı ve saptırılmış olma özelliğini de beraberinde getiriyor. Artık mesele, bilgiye ulaşmak değil "doğru bilgiye ulaşmak” olarak evrilmiş durumda. Bilginin bu kadar yaygın ve açık olması gizlilik problemini de beraberinde getiriyor.

Bugün bireysel gizliliğimizin yanı sıra işimiz konusunda da gizliliğe olan hassasiyetimiz artmış durumdadır; zira teknolojinin gelişmesiyle birlikte iş dünyası daha küresel hale gelmiş ve gün geçtikçe pazarlar daralmış, rekabet artmıştır. Dolayısıyla firmalar hem kendilerini koruma hem de rekabette üstünlük sağlama amacıyla bilgiye sahip olmak ve bilgiyi kontrol etmek için büyük çaba sarf etmektedirler.

Bilgi: Olgusaldır, özel ve tüzel kişiler hakkında bağlantısız verilerdir. (sayılar, istatistikler, vs.) Bilgi çoğu zaman bize bir olayı anlatır gibi gelir ama aslında anlatmaz. Ne kadar açık ve doğru olursa olsun sadece bilgiye dayanarak doğru kararlar veremeyiz…

İstihbarat: Harekete geçiricidir. Derlenmiş bilgiler bütünüdür. Bilgilerin süzülmüş, ayrıştırılmış ve analiz edilmiş toplamıdır ve istihbarat bilgiden farklı olarak aksiyona yönlendirir.

Ülkelerin siyasi ve askeri alanlarda proaktif davranabilmeleri için istihbarata ne kadar önem verdikleri malum. Şirketler ise aynı amaçlarla kendilerini hem savunmak hem de harekete geçmek için rekabet istihbaratı sistemini kullanmaktadırlar.